A
LES ÉPÉES A SPHÈRES DU CAYLA A MAILHAC
(AUDE)
par O. et J. TAFFANEL
Les campagnes de fouilles de 1965 et 1966 ont été consacrées à l'exploration d'un fossé doublant le rempart de la quatrième ville du Cayla1, à mi-pente de la colline (fig. 1 et 2). Nous l'avons vidé sur 25 m. 50 de long. C'est un fossé de section triangulaire, creusé dans des marnes stériles rouges, jaunes ou bleues, surmontées dans une partie de la paroi sud par un banc de grès tendre (fig. 3). Le profil actuel, qui est celui du fossé au moment du comblement, révèle le travail des eaux, qui ont principalement affouillé la paroi sud au- dessous du banc de rocher (fig. 4 et 5, n° 2). A 19 mètres, le banc de rocher qui préservait la marne disparaît et la paroi sud a complètement cédé à cet endroit (fig. 3). Comme la pente nord présentait en face d'importants glissements, on a l'impression qu'il y a eu, à la suite de fortes pluies, une sorte de cascade qui a crevé le fossé à cet endroit. Cependant, on peut aisément rétablir la section régulière du fossé au moment du creusement (fig. 4, en pointillé), grâce à l'érosion qui a conservé dans le sol dur le tracé du fond primitif2.
La partie de la paroi nord comprise entre le 14e et le 22e mètre était creusée dans un terrain déjà archéologique dans la partie supérieure, où la marne irrégulière avait retenu dans les creux d'importants dépôts de Cayla I pur3, surmontés d'apports moins nets Cayla II et III. Ces observations nous font penser que le fossé a été creusé au début du Cayla IV et qu'il est en relation directe avec le rempart de cette époque. Cela expliquerait très bien son
(1) Sur la stratigraphie du Cayla, voir surtout M. Louis, O. et J. Taffanel, Le premier âge du Fer languedocien, lre partie, 1955, p. 81 à 131 (publié par l'Institut International d'Études Ligures, Bordighera). La fin de cette 4e ville est assez facile à préciser, car les traces d'un incendie total y sont nettes. Par contre, le début en est plus imprécis, car la ville précédente, la 3e, n'est que partiellement incendiée et une bonne partie de son matériel céramique importé est passé dans la quatrième. On ne peut donc ici se fier aux vases importés les plus anciens pour dater le début de la quatrième ville. Il faudrait fouiller davantage la partie incendiée de la troisième ville pour préciser la date des importations les plus tardives qu'elle renferme, et aussi découvrir les tombes correspondant à ces deux villes. Actuellement, les dates qu'on peut proposer pour les quatre villes du Cayla sont : I, ixe-vme s. ; II, 600-475 ; III, 475-300 (?) ; IV, 300 (?)-75.
(2) Le profil d'ensemble correspondrait à celui du fossé de Vix, avec cependant des dimensions moindres (R. Joffroy, L'oppidum de Vix et la civilisation hallstattienne dans VEst de la France, 1960, p. 19 et pi. 4, fig. 1).
(3) Cette première ville du Cayla ne renferme encore aucune céramique importée. Nous avons fouillé dans la plaine 300 tombes à incinération correspondant à cette ville (nécropole du Moulin), dont le mobilier complète celui des habitations. En gros, on peut dater cette période des ixe-vme s. avant J.-C. (voir Le premier âge du Fer languedocien, 2e partie, 1958, p. 7-30).
